After our arrival in Fiji, everyone expelled a big sigh of relief and anticipation. The crossing from Tonga to Fiji is infamous for being littered with unmarked reefs and strong currents. The last 24
hours were tough on everyone and navigation was particularly challenging as we entered the reef system north of the Lau Group of islands.The wind was blowing 30 to 35 knots and we were getting pelted by repetitive rain squalls. Austin was happy to finally arrive:
His 
girlfriend Diana had been waiting for him in Savu Savu for the last week since we'd been delayed in Tonga due to weather. Joel was ready to start his surfing safari before returning to the States, and the four of us were looking forward to some "quiet" family time exploring these wonderful islands, while Diana and Austin, who would come back aboard for the crossing to New Zealand, explored by land.
Fiji has been our favorite overall visit. The people are incredibly friendly and welcoming. The land is beautiful and varied. The diving is consistently excellent, and it's about 17 times cheaper than French Polynesia. Granted, the bread was a lot better over in Tahiti.Voila le francais:
Fiji fut une etape incroyable et une des meilleures de notre voyage jusqu’a present. C’est un pays sublime peuple de gens extraordinaires! Chaque rencontre est precedee d’un joyeux BULA!, (qui veut dire Bonjour) et tres rapidement l’envie de faire partager sa culture et son histoire se concretise en une invitation a boire du Kava entoure d’amis et de musique. Le Kava est une racine qui a des caracteristiques calmantes et autres.... Tout le monde est toujours tres cool a Fiji… no wonder why! Pour notre grand bonheur, les fijiens, qu’ils soient indous ou melanesiens, adorent les enfants. Durant notre halte a Waya, dans les iles Yasawas, Massimo fut invite a l’ecole du village. Tous les enfants sont venu l’acceuillir. Apres quelques heures, Massimo a decide que cela suffisait, alors sa classe entiere l’a raccompagnee sur la plage pour appeler a grands cris ses parents sur le bateau!
Les paysages sont tres divers et l’on passe des iles paradisiaques de sable blanc aux forets tropicales denses, aux villes importantes comme Suva. Les fonds marins sont d’une grande beaute du a la variete des coraux et a leur couleur incroyable. Nous avons ete etonnes de voir si peu de requin, ce qui a rendu nos plongees d’autant plus relaxantes. Nos meilleures plongees furent dans les iles entre Vanua Levu et Viti Levu. Le groupe des iles Kadavu fut aussi inoubliable. Nous sommes restes plusieurs jours mouilles devant une ile deserte, entierement pour nous!
Bref, nous nous sommes regales les yeux mais aussi le ventre avec poissons, langoustes et cigales de mer.
La decouverte de Suva, la capitale administrative de Fiji nous a comblee. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas marche dans une ville aussi grouillante de vie. Apres la pauvrete des Tonga, le marche de Suva apparait comme un paradis sur terre avec tous ses fruits et legumes de toutes les couleurs! Pour quelques pieces, les “garcons- brouette” suivent les acheteurs afin de porter tous leur achat.. C’est avec joie que nous avons redecouvert les Magasins!
Puis, evidemment l’episode du sauvetage de l’equipage de Timella qui nous marquera a vie. Je n’ai pas traduit l’histoire en francais car elle semble vraiment trop authentique en anglais. Un petit resume, pour ceux qui rechigne l’anglais: nous avons sauve l’equipage d’un petit voilier, Timella, compose de 3 personnes, qui s’est echoue durant la nuit sur un recif en pleine mer. Nous etions au mouillage dans une petite ile a 12 miles du recif et avons entendu leur Mayday a minuit. Deux heures plus tard, Timella a coule laissant son equipage dans l’eau. Realisant que nous etions leur seule chance, nous avons decide de lever l’ancre et de nous porter a leur secour. Apres 2 heures de moteur sur une mer bien formee par des conditions meteos fortes, nous sommes arrives au recif. Il nous a fallu du temps pour reperer l’equipage car les vagues nous empechaient de les voir. Enfin, nous avons pu aller les recuperer avec le zodiac. Maurice fut un vrai hero et tout s’est bien fini pour ces australiens et neo-zelandaise….. qui furent tres, tres pres d’y rester.
Tout peut arriver. Chaque seconde de notre vie est sacree. La vivre pleinement, saisir les opportunites du moment et savoir etre heureux est la grande lecon.
Fiji nous laisse avec un merveilleux souvenir et nous pensons fortement retourner dans ce petit bout de paradis un de ces jours.
Austin et Diana, sa copine, nous ont rejoint pour la traversee jusqu’en Nouvelle Zelande. Cela s’est tres bien passe. Ce sont vraiment des petits jeunes supers!
